¿Qué es el VIH?
VIH significa Virus de Inmunodeficiencia Humana. El VIH causa el Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Este virus se transmite de una persona a otra por
medio del contacto de sangre a sangre o por vía sexual. Una mujer embarazada que esté
infectada, también puede transmitir el VIH a su bebé durante el embarazo o durante el
parto, al igual que cuando lo amamante o le dé el pecho. Las personas infectadas con el
VIH se les conoce como VIH positivas. La prueba positiva del VIH no significa que la
persona tenga SIDA.
Los científicos estiman que las personas infectadas con el VIH desarrollarán el SIDA a los
diez años después de haberse infectado. El SIDA no siempre se desarrolla en este período
de tiempo. Hay casos en los que puede tomar hasta 20 años para desarrollarse. El tiempo
para que alguien infectado con el VIH desarrolle el SIDA varía de persona a persona y va
a depender de varios factores que incluyen el estado de salud general, hábitos en relación
a la salud, medicamentos que la persona tome y cuan temprano la infección con el VIH fue
detectada.
¿Qué es el SIDA?
El SIDA es un grupo de enfermedades que resultan al ser expuestos al VIH. Estas
enfermedades se desarrollan cuando el sistema inmunológico (el mecanismo del cuerpo que
combate las infecciones) es debilitado por el VIH y pierde la capacidad para hacer su
trabajo. Como resultado, el cuerpo se vuelve vulnerable a una variedad de enfermedades,
llamadas infecciones oportunistas. Estas infecciones pueden amenazar la vida de una
persona con SIDA, pero rara vez se ven en personas con un sistema inmunológico normal.
¿Cómo ha afectado el VIH/SIDA a los hispanos?
Desde el comienzo de la epidemia del SIDA, los hispanos representan un número
desproporcionadamente elevado dentro de la población de personas infectadas con
VIH/SIDA. De acuerdo con las estadísticas del Centro para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los casos de SIDA en la comunidad hispana
ha aumentado del 15% en 1985 al 19% en el 2005. Los hispanos entre 20 y 24 años de
edad constituyeron el 22% de los nuevos casos del SIDA en adultos jóvenes en el 2005,
aunque este grupo representó el 18% de la población el mismo año en los Estados Unidos.
La mayoría de los hombres hispanos se han expuesto al VIH por contacto sexual con otros
hombres, por usar drogas inyectadas y por contacto sexual con mujeres. La mayoría de las
mujeres Hispanas han contraído el VIH por tener contacto sexual con hombres y por usar
drogas inyectadas.
¿Cuáles son los factores de riesgo para adquirir la infección del
VIH?
Participar en comportamientos de alto riesgo nos expone a contraer la infección con el VIH.
Una persona está en riesgo de infectarse con el VIH si participa en los siguientes
comportamientos:
• Tener relaciones sexuales sin protección (relaciones de vagina-pene, relaciones sexuales
por el ano o sexo oral).
• Compartir agujas para inyectarse drogas, o para perforar partes del cuerpo o hacerse
tatuajes.
Una mujer que es VIH positiva y está embarazada, también puede transmitir el VIH a su
bebé durante el embarazo o durante el parto, al igual que cuando lo amamante o le dé el
pecho. Sin embargo, con la introducción de nuevos medicamentos como los
antiretrovirales, las mujeres embarazadas pueden ser tratadas con estas medicinas durante
el embarazo lo cual disminuye el riesgo de infección de madre a bebé de un 25% a un 2%
o menos. Si los medicamentos antiretrovirales se inician durante el parto, todavía se
pueden reducir las tasas de transmisión perinatal o transmisión de madre a bebé a menos
de un 10%.
¿Cómo puedo prevenir la infección del VIH?
• No tenga relaciones sexuales sin protegerse.
• Utilice un condón de látex cada vez que tenga un encuentro sexual y úselo
correctamente. (Si le resulta incómodo hablar con su compañero/a sobre el uso
de un condón de látex, no debería tener relaciones sexuales.)
• No comparta agujas para inyectarse drogas; no comparta agujas si se va a
perforar el cuerpo o hacer tatuajes.
¿Cómo puedo saber si estoy infectado (a) con el VIH?
La única manera de determinar si está infectado (a) es haciéndose la prueba VIH. No se
puede basar sólo en los síntomas para saber si está o no infectado con el VIH. Muchas
personas infectadas con el VIH no tienen síntomas durante años.
La infección con el VIH debilita el sistema inmunológico tanto que le es difícil combatir
ciertas infecciones. A este tipo de infecciones se les conoce como “oportunistas” ya que se
aprovechan de la oportunidad que les da un sistema inmunológico debilitado para causar
enfermedades. Las siguientes pueden ser manifestaciones de infección con el VIH:
• Pérdida rápida de peso.
• Tos seca.
• Fiebre recurrente o copiosa sudoración nocturna.
• Fatiga profunda o inexplicable.
• Inflamación de los ganglios linfáticos en las axilas, ingles o cuello.
• Diarrea que dura más de una semana.
• Manchas blancas o inusuales en la lengua, la boca o la garganta.
• Neumonía.
• Manchas rojas, cafés, rosas o moradas en o debajo de la piel o dentro de la
boca, la nariz o los párpados.
• Pérdida de memoria, depresión u otros desórdenes neurológicos.
Sin embargo, nadie debe suponer que está infectado si tiene alguno de estos síntomas.
Cada uno de los síntomas puede estar relacionado con otras enfermedades. De nuevo, la
única manera de saber si está o no infectado es haciéndose la prueba del VIH.
¿Cómo se diagnostica el SIDA?
La progresión más severa de la infección con el VIH es el SIDA. El CDC estableció criterios
para diagnosticar el SIDA, por lo cual un médico es el único que puede evaluar la etapa
clínica del virus. El diagnóstico del SIDA en adultos y adolescentes mayores de 13 años se
determina por la presencia de una de las 25 condiciones indicadoras del SIDA
(Toxoplasmosis, Pneumocystis carinii pneumonia (PCP), Tuberculosis, Kaposi’s Sarcoma, y
otros), y por tener un nivel de células CD4 (células que combaten las infecciones) menor de
200 células por milímetro cúbico.
¿Cuál es el tratamiento para el VIH/SIDA?
Hasta ahora no hay cura para el SIDA. Hoy existen tratamientos médicos que pueden
detener la velocidad del VIH para debilitar el sistema inmunológico. Existen medicamentos
antivirales que reducen al mínimo la carga viral (la cantidad de VIH en la sangre ), y otras
medicinas para tratar o prevenir las infecciones oportunistas que le ocurren a personas VIH
positivas. Hay otros tratamientos que pueden prevenir o curar algunas de las
enfermedades asociadas con el SIDA, aunque estos tratamientos no curan el SIDA. Como
con otras enfermedades, la detección temprana ofrece más opciones de tratamiento y
cuidado de salud preventivo.
VIH significa Virus de Inmunodeficiencia Humana. El VIH causa el Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Este virus se transmite de una persona a otra por
medio del contacto de sangre a sangre o por vía sexual. Una mujer embarazada que esté
infectada, también puede transmitir el VIH a su bebé durante el embarazo o durante el
parto, al igual que cuando lo amamante o le dé el pecho. Las personas infectadas con el
VIH se les conoce como VIH positivas. La prueba positiva del VIH no significa que la
persona tenga SIDA.
Los científicos estiman que las personas infectadas con el VIH desarrollarán el SIDA a los
diez años después de haberse infectado. El SIDA no siempre se desarrolla en este período
de tiempo. Hay casos en los que puede tomar hasta 20 años para desarrollarse. El tiempo
para que alguien infectado con el VIH desarrolle el SIDA varía de persona a persona y va
a depender de varios factores que incluyen el estado de salud general, hábitos en relación
a la salud, medicamentos que la persona tome y cuan temprano la infección con el VIH fue
detectada.
¿Qué es el SIDA?
El SIDA es un grupo de enfermedades que resultan al ser expuestos al VIH. Estas
enfermedades se desarrollan cuando el sistema inmunológico (el mecanismo del cuerpo que
combate las infecciones) es debilitado por el VIH y pierde la capacidad para hacer su
trabajo. Como resultado, el cuerpo se vuelve vulnerable a una variedad de enfermedades,
llamadas infecciones oportunistas. Estas infecciones pueden amenazar la vida de una
persona con SIDA, pero rara vez se ven en personas con un sistema inmunológico normal.
¿Cómo ha afectado el VIH/SIDA a los hispanos?
Desde el comienzo de la epidemia del SIDA, los hispanos representan un número
desproporcionadamente elevado dentro de la población de personas infectadas con
VIH/SIDA. De acuerdo con las estadísticas del Centro para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los casos de SIDA en la comunidad hispana
ha aumentado del 15% en 1985 al 19% en el 2005. Los hispanos entre 20 y 24 años de
edad constituyeron el 22% de los nuevos casos del SIDA en adultos jóvenes en el 2005,
aunque este grupo representó el 18% de la población el mismo año en los Estados Unidos.
La mayoría de los hombres hispanos se han expuesto al VIH por contacto sexual con otros
hombres, por usar drogas inyectadas y por contacto sexual con mujeres. La mayoría de las
mujeres Hispanas han contraído el VIH por tener contacto sexual con hombres y por usar
drogas inyectadas.
¿Cuáles son los factores de riesgo para adquirir la infección del
VIH?
Participar en comportamientos de alto riesgo nos expone a contraer la infección con el VIH.
Una persona está en riesgo de infectarse con el VIH si participa en los siguientes
comportamientos:
• Tener relaciones sexuales sin protección (relaciones de vagina-pene, relaciones sexuales
por el ano o sexo oral).
• Compartir agujas para inyectarse drogas, o para perforar partes del cuerpo o hacerse
tatuajes.
Una mujer que es VIH positiva y está embarazada, también puede transmitir el VIH a su
bebé durante el embarazo o durante el parto, al igual que cuando lo amamante o le dé el
pecho. Sin embargo, con la introducción de nuevos medicamentos como los
antiretrovirales, las mujeres embarazadas pueden ser tratadas con estas medicinas durante
el embarazo lo cual disminuye el riesgo de infección de madre a bebé de un 25% a un 2%
o menos. Si los medicamentos antiretrovirales se inician durante el parto, todavía se
pueden reducir las tasas de transmisión perinatal o transmisión de madre a bebé a menos
de un 10%.
¿Cómo puedo prevenir la infección del VIH?
• No tenga relaciones sexuales sin protegerse.
• Utilice un condón de látex cada vez que tenga un encuentro sexual y úselo
correctamente. (Si le resulta incómodo hablar con su compañero/a sobre el uso
de un condón de látex, no debería tener relaciones sexuales.)
• No comparta agujas para inyectarse drogas; no comparta agujas si se va a
perforar el cuerpo o hacer tatuajes.
¿Cómo puedo saber si estoy infectado (a) con el VIH?
La única manera de determinar si está infectado (a) es haciéndose la prueba VIH. No se
puede basar sólo en los síntomas para saber si está o no infectado con el VIH. Muchas
personas infectadas con el VIH no tienen síntomas durante años.
La infección con el VIH debilita el sistema inmunológico tanto que le es difícil combatir
ciertas infecciones. A este tipo de infecciones se les conoce como “oportunistas” ya que se
aprovechan de la oportunidad que les da un sistema inmunológico debilitado para causar
enfermedades. Las siguientes pueden ser manifestaciones de infección con el VIH:
• Pérdida rápida de peso.
• Tos seca.
• Fiebre recurrente o copiosa sudoración nocturna.
• Fatiga profunda o inexplicable.
• Inflamación de los ganglios linfáticos en las axilas, ingles o cuello.
• Diarrea que dura más de una semana.
• Manchas blancas o inusuales en la lengua, la boca o la garganta.
• Neumonía.
• Manchas rojas, cafés, rosas o moradas en o debajo de la piel o dentro de la
boca, la nariz o los párpados.
• Pérdida de memoria, depresión u otros desórdenes neurológicos.
Sin embargo, nadie debe suponer que está infectado si tiene alguno de estos síntomas.
Cada uno de los síntomas puede estar relacionado con otras enfermedades. De nuevo, la
única manera de saber si está o no infectado es haciéndose la prueba del VIH.
¿Cómo se diagnostica el SIDA?
La progresión más severa de la infección con el VIH es el SIDA. El CDC estableció criterios
para diagnosticar el SIDA, por lo cual un médico es el único que puede evaluar la etapa
clínica del virus. El diagnóstico del SIDA en adultos y adolescentes mayores de 13 años se
determina por la presencia de una de las 25 condiciones indicadoras del SIDA
(Toxoplasmosis, Pneumocystis carinii pneumonia (PCP), Tuberculosis, Kaposi’s Sarcoma, y
otros), y por tener un nivel de células CD4 (células que combaten las infecciones) menor de
200 células por milímetro cúbico.
¿Cuál es el tratamiento para el VIH/SIDA?
Hasta ahora no hay cura para el SIDA. Hoy existen tratamientos médicos que pueden
detener la velocidad del VIH para debilitar el sistema inmunológico. Existen medicamentos
antivirales que reducen al mínimo la carga viral (la cantidad de VIH en la sangre ), y otras
medicinas para tratar o prevenir las infecciones oportunistas que le ocurren a personas VIH
positivas. Hay otros tratamientos que pueden prevenir o curar algunas de las
enfermedades asociadas con el SIDA, aunque estos tratamientos no curan el SIDA. Como
con otras enfermedades, la detección temprana ofrece más opciones de tratamiento y
cuidado de salud preventivo.
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